Sisällysluettelon on tarkoitus antaa selkeä kuva työn rakenteesta ja sisällöstä. Se toimii opinnäytetyön työstövaiheessa myös oman ajattelun jäsentäjänä. Työskentelyvaiheessa kannattaakin nimetä luvut esimerkiksi perusnimillä, jotka kuvaavat rakennetta. Tällaisia ovat esimerkiksi johdanto, case-luku, tietoperusta, menetelmät, analyysi, yhteenveto, kehitysehdotukset ja pohdinta. Opinnäytetyön viimeistelyvaiheessa kannattaa kuitenkin muuttaa ainakin osa lukujen nimistä enemmän sisältöä kuvaavaksi. Kun otsikot kuvaavat työn sisältöä, työhön tutustuva lukija saa jo sisällysluetteloa silmäillessään käsityksen siitä, mitä tietoainesta ja tuloksia työ sisältää.
Sisällysluetteloon sisältyy kuitenkin joitain muuttumattomia piirteitä:
- Johdantoluku on aina nimeltään Johdanto.
- Pääluvut kirjoitetaan isolilla kirjaimilla.
- Viimeisen numeron jälkeen ei tule pistettä
- 1 JOHDANTO
- 3.3 Kohderyhmien eroavaisuudet
- Jos käytät alalukuja, laadi niitä pääluvun alle aina vähintään kaksi. Muuten erottelun tarvetta ei ole, vaan voit kirjoittaa tekstin suoraan pääluvun alle.
- Alalukujen alalukuja opinnäytetyössä harvoin tarvitaan, eli älä käytä niitä ellei niihin ole aivan erityistä syytä ja perustelua.
- Käytä alalukuja harkiten - liian lyhyet alaluvut tekevät tekstistä silppuisen oloisen. Minimisääntö alaluvulle on "3 x 3", eli sen tulisi koostua vähintään kolmesta tekstinsisäisestä kappaleesta, joista jokaisessa tulisi olla vähintään kolme virkettä. Kuitenkin tämä on vasta minimisääntö, joten alalukujen tulisi mielellään olla tätäkin pidempiä.
- Käytä mielellään pääluvun alla lyhyttä introtekstiä, joka johdattaa lukijan siihen teemaan, jota pääluvun alla käsitellään. Tällainen voi olla esimerkiksi opinnäytetyössä käytetyn menetelmästrategian kuvaus Menetelmät-pääluvun alla. Pakollisia introluvut eivät ole, mutta mikäli niitä käyttää työssä, niitä on symmetrian vuoksi tärkeää laittaa kaikkien alalukuja sisältävien päälukujen alle.
- Kaikissa pääluvuissa ei ole pakko olla alalukuja. Esimerkiksi johdantoluvussa yleensä ei olekaan.
- Pääluvun nimi ei voi olla sama kuin alaluvun nimi.
- Tarkista lopuksi otsikoinnin vastaavuus: otsikon täytyy kuvata kaikkea sen alla olevaa sisältöä.
